La potente LFH francesa se ha convertido en uno de los destinos preferidos de una parte importante de las balonmanistas internacionales. Es una competición con mucho potencial -cuenta con el actual subcampeón Champions-, presupuestos que denotan solvencia económica, estructuras de club muy profesionales y presencia mediática. En la temporada 2009/10 la liga gala ocupaba el 11º puesto en el ranking EHF, hoy es la quinta -España ha descendido del 15º al 16º- y está en pleno proceso de ascensión.
En lo puramente deportivo, hay ocho balonmanistas españolas que disfrutarán de un curso con muchos alicientes. Algunas estrenan aventura fuera de su zona de confort, otras continúan en los proyectos que se embarcaron y también hay casos de cambio de equipo. Después de las tres primeras batallas ligueras, estos son los datos de las españolas:
MARTA MANGUÉ (Bourg de Péage): Ha vuelto tras la lesión del tendón de Aquiles en enero y su retorno en la jornada inaugural no es fácil de mejorar. Victoria ante el Brest, actual campeón, por 37-31 con cuatro dianas de la canaria para sumar un total de siete por ahora. Con 38 años sigue compitiendo al más alto nivel y las aspiraciones de su escuadra están envueltas de incertidumbre debido a la igualdad de la liga doméstica. Tanto Mangué como González siguen la estela del Metz, compartiendo liderato con 3/3.
LARA GONZÁLEZ (París 92): Es uno de los fichajes relevantes de la LFH, la internacional española llega a la capital procedente de Besançon con ganas de dar un paso más. Cuando está a punto de alcanzar la treintena, exhibe un gran estado de forma en su séptima campaña en Francia -la décima fuera de España-. Ahora es importante en ataque y en defensa, ‘LaraHawk’ está de vuelta: siete tantos en su estreno liguero, 16 tras los tres primeros compromisos. Se medirá en la EHF European League al Super Amara Bera Bera.
PAULINA BUFORN y KABA GASSAMA (Fleury): Se reencuentran en tierras galas, pero ambas jugadoras llegan nuevas y tendrán que adaptarse al equipo. El objetivo colectivo es permanecer en la élite y su empresa es compleja -han perdido sus tres primeros compromisos-. La pivote acumula siete dianas y la lateral cuatro. Ahora deben visitar al Brest y luego recibir al Dijon de Campos, un rival con el que comparte aspiraciones.
PAULA VALDIVIA (Chambray): Al igual que el Fleury, la escuadra de Valdivia tampoco sabe lo que es puntuar en este comienzo liguero: París 92, Metz y Besançon han sido sus primeros verdugos, ahora entra en escena su liga con Dijon, Plan de Cuques y Merignac. La extremo zurda, que suele tener al lado a Lacrabere, ha convertido cuatro tantos.
CARMEN CAMPOS (Dijon): Campos ya sabe lo que es la LFH, el año pasado se presentó ante Europa siendo la máxima goleadora de la competición regular. Es una de las importantes del conjunto de Mazel. La internacional, que ocupa la demarcación de central, está cumpliendo en lo particular y en lo colectivo. Acumula 11 goles y ha sumado una victoria en casa y un empate fuera ante contrincantes de su potencial.
ELI CHÁVEZ (Plan de Cuques): El equipo de Chávez también acampa en las últimas posiciones porque ha caído en las tres primeras confrontaciones. La pivote de 192 centímetros ha anotado tres goles en otros tantos choques y está cumplimentando su décima temporada en la liga francesa. Claves los dos próximos duelos, ante Celles Sur Belle y Chambray para determinar la trayectoria de este curso.
AGUSTINA LÓPEZ (Toulon): La lateral diestra, uruguaya con nacionalidad española e internacional en balonmano playa, prueba suerte en la aventura gala. Aunque solo suma un gol, el equipo de López cumple los mínimos en este arranque liguero tras la victoria ante Nice en la jornada inaugural. Cuenta con Dupuis, 25 goles por ahora, dinamita.
*** Esta temporada, la web oficial de la LFH no recoge las estadísticas acumuladas con en cursos pretéritos.
En lo estructural, la liga doméstica francesa ha logrado un prestigio notable en la última década. Es un tema profuso que permite una tesis, pero el funcionamiento de base del balonmano francés que desarrollan los centros de alto rendimiento han sido causa fundamental de los réditos deportivos. Desde que el Cercle Nimes levantó la Challenge Cup -tercera competición continental hoy denominada EHF European Cup– en 2009, el balonmano francés solo ha escalado. Hasta la actualidad han vivido la década prodigiosa, y aunque la selección ya sabía lo que era triunfar en el ámbito internacional, ‘Les Bleus’ de Krumbholz se han proclamado campeona del mundo (2017) y dos veces subcampeona (2009 y 2010), se ha subido a todos los cajones del podio de los Europeos: oro (2018), plata (2020) y bronce (2016). Por si faltara algo, campeonas olímpicas en Tokyo 2020 y subcampeonas en Río 2016.
En cuanto a clubes, hasta ese 2009 había deambulado por las fases finales de competiciones europeas menores -como Rumanía o Alemania-. Pero el Metz se metió en la EHFFinal4 de Budapest en 2019 y el Brest Bretagne en 2021, finalizando subcampeón. Además, el Nantes es el actual campeón de la EHF European League -segunda competencia europea- y el Metz fue subcampeón en 2013.
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