Paola Bernabé (11/08/2003) es una de las jóvenes que mejor está rindiendo en División de Honor. Joaquín Rocamora sabía de sus cualidades y, después de proclamarse campeona de España juvenil con el Mare Nostrum Torrevieja, le convenció para crecer en el Visitelche BM Elche. La torrevejense mide 173 centímetros y ya atesora una Supercopa de España en su palmarés, después de 17 partidos ligueros y seis europeos acumula 21 tantos en la competición doméstica y 11 en la continental. Ha sido internacional promesas, juvenil y ahora júnior. Su estado de forma actual es extraordinario y su relevancia en las franjiverdes es indiscutible. Respecto a la semana del Visitelche BM Elche y el secreto de rendir a ese nivel con las ausencias que tenía el equipo, su respuesta es clara: «Eran dos partidos muy difíciles que hemos solventado jugando como un equipo para sumar cuatro puntos. La clave es el colectivo, creer en lo que hacemos, estar más unidas que nunca y confiar en las indicaciones que nos da Joaquín».
«Está siendo una temporada bastante atípica, con muchas bajas. El colectivo… Es lo que hay, es lo que suma, una persona no puede jugar y ganar un partido». No ha sido fácil lidiar con tanto contratiempo, pero la sexta posición liguera todavía permite soñar con el billete europeo: «El objetivo que tenemos en mente es estar en puestos europeos, para eso hay que ir partido a partido… Y ganar». Este año, la entidad de la ciudad de las palmeras cuajó un nuevo registro: alcanzar los 1/4 de final de la EHF European Cup por primera vez en su historia.
«No me esperaba tener este rol, yo venía con la ida de jugar con el equipo B y, por las circunstancias, empecé a jugar con el División de Honor. He asumido mi rol y estoy con el equipo a muerte». En cuanto a su papel en la parcela defensiva y ofensiva -con 13 tantos en los dos últimos duelos domésticos-, la lateral profundiza alejando cualquier atisbo de individualismo: «En defensa estoy teniendo más minutos y últimamente, por las bajas, he tenido también muchos minutos en ataque. El mérito de mis goles es del equipo, al final yo meto cinco goles de 7 metros [contra Aula] y solo provoco uno. Solo meto el balón en la red, mis compañeras hacen todo lo demás». Su lanzamiento exterior en apoyo [final del vídeo] es un recurso que reconoce haber tenido siempre, «aunque ahora lo he mejorado bastante debido a la dificultad de la categoría».
La internacional júnior es, seguramente, la mejor defensora de 18 años que hay en España. No solo por el rendimiento atrás, sino por su capacidad de hacerlo en distintas posiciones -como ‘3’ o como ‘2’- y bajo diferentes dispositivos -(6:0, 5:1, 3:2:1,…). Su disciplina táctica, su perseverancia y su sacrificio son los ingredientes de su día a día. Por eso recibe halagos de propios y extraños, Nuria Andreu dice que nunca ha entrenado con una jugadora como ella… «Para llegar lejos hay que creer, tener constancia y trabajar, creo que son las tres cosas más importantes». El futuro inmediato de la alicantina está en Carrús: «Voy a renovar». Y si hay que fijar referentes, Bernabé no concibe ver y tocar a quienes eran espejos hace no demasiados años: «Venía a Carrús, veía a Ivet o a otras jugadoras y ahora estoy jugando con ellas. Es que no me lo creo. En el plano internacional Oftedal o Neagu son top, pero me tengo que fijar en las jugadoras que me rodean que son de las que más me puedo nutrir». La humildad es una de las señas que muestra en casi cada frase, la relevancia de tener los pies en el suelo ante un ascenso meteórico de su prólogo en la élite deportiva.
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