La supremacía que el balonmano español tiene en esta competición durante los últimos años es evidente también en esta edición. Tres escuadras entre las ocho mejores, dos entre las cuatro actuales y habrá una en la finalísima. Son seis finales consecutivas con presencia española y cuatro títulos (tres de Rocasa y uno de Málaga) en los últimas siete ediciones. Las fechas de la ida y vuelta de semifinales están fijadas para los fines de semana del 21 y 27 de abril.
(ESP) ATTICGO BM ELCHE – ROCASA GRAN CANARIA (ESP)
(POR) SPORT LISBOA BENFICA – IUVENTA MICHALOVCE (SVK)
El duelo español que librarán teldenses e ilicitanas hará a las ganadoras pelear por un nuevo título continental, sería el cuarto de las canarias y el primero de las alicantinas -que ya han repetido hasta la saciedad que es objetivo prioritario esta temporada-. El favoritismo recae en las de Joaquín Rocamora, si el baremo es la clasificación regular, pero 120 minutos en ámbito europeo son siempre inciertos.
El AtticGo BM Elche llega promediando más de 36 goles por encuentro y encajando solo 21, con So Delgado como máxima artillera (51) y Van Zijl (42) en el top 10 -acumulando entre ambas más del 32% de los goles totales del equipo-. Ha dejado atrás al Byala (BUL), al Ionias (GRE), al Madeira (POR) y al Skopje (MKD). El Rocasa Gran Canaria anota 30,2 goles por confrontación y recibe solo 20,6, así que su retaguardia es el valor primordial acompañado de su dupla de guardametas -la demarcación que más calidad atesora-. Yuvalim (ISR), Dugo Selo (CRO), Salerno (ITA) y Granollers (ESP) han sido víctimas de las insulares para alcanzar la penúltima ronda. Hay un hándicap para ambos, la coincidencia de los 1/4 de final del ‘playoff’ para Elche y las jornadas 1 y 2 del ‘playdown’ para Rocasa.
Portuguesas y eslovacas dilucidarán el otro puesto en la final. Benfica terminó en segunda posición la liga regular y ahora pelea el título nacional en la fase de ganadores, donde el principal rival será el Madeira. Michalovce, por su parte, también acabó en primera posición la Liga MOL.
España lidera el ranking EHF de la European Cup con mucha solvencia y lo seguirá haciendo el año próximo con más diferencia sobre las croatas. Habiendo demostrado dicha superioridad durante casi la última década, es el momento de asentarse en la European League durante cada curso con dos conjuntos como escenario idóneo. El Costa del Sol Málaga ha logrado estrenarse en la fase de grupos después de que Super Amara Bera Bera lo hiciera por última vez, las andaluzas estuvieron cerca de meterse en los 1/4 de final pero les faltó una victoria en el balance global de tres derrotas y tres triunfos. Eslovacas y, sobre todo, lusitanas ascenderán en esta clasificación por su billete de semifinalistas. Benfica o Iuventa, uno de los dos será el rival por el título de las españolas y será el 25 o el 26 de mayo cuando se conozca el escudo de las campeonas.
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