‘LAS PERLAS DE ARI’: MARÍA FRANCÉS

María empezó jugando en colegios hasta que llegó a Elda. “Jugaba porque quería hacer amigos”, asegura. Anhelaba jugar con la selección valenciana: era lo más difícil de alcanzar para ella. Pero nada iba en serio. Un día, Teresa, su hermana que también juega en la DHF, recibió la llamada de la selección española. “En aquel momento no entendía cómo funcionaban las cosas, y pensé: ¿esto qué es? ¿No nos habíamos apuntado para hacer amigos?”, asegura María. “Empecé a admirarla y a querer ser como ella. Fue una especie de impulso, y me planteé nuevos objetivos”. Y el balonmano empezó a ir en serio. Cuando jugó con la selección valenciana y comenzó a competir contra otras comunidades autónomas, María entendió que “esto iba en serio”… hasta que llegó la selección nacional. “Por muchas veces que vaya, aún no me lo creo. Parecía imposible llegar ahí”. Y, cuando el equipo de Elda se disolvió, María empezó a plantearse en serio seguir compitiendo a gran nivel. Y llegó Alcobendas. “Recuerdo que yo estaba en la playa cuando llamó Félix, el entrenador del Alcobendas. Mi madre se acercó corriendo y saltando… Me asustó. Gritaba: ‘¡María, que te vas a Alcobendas!’ Yo ni me lo había planteado, pero en tres días me fui a Madrid. No me lo creo todavía”.

Félix García, su técnico, afirma que María “tiene mucho desparpajo, mucha valentía, no le importa nada, y le da un plus en la competición muy importante: es responsable de lo que hace pero tiene ese puntito de locura que le viene muy bien”. Pese a no haber jugado mucho el año pasado, María espera esta temporada “participar más con el equipo. Espero crecer mucho en la División de Honor Femenina y que esto me ayude a mejorar en la selección española: no estoy nada contenta con mi actuación en el Europeo de Valencia”. Es curioso ver que su mejor recuerdo es de un día que no pisó el 40×20: “cuando ganamos a Bielorrusia en el pre-europeo juvenil nos juntamos en el corro a saltar. No tenía la camiseta sudada, pero no me había sentido tan bien nunca”. María Francés va a empezar a estudiar en la universidad Lenguas modernas, Cultura y Comunicación, en inglés, y va a seguir jugando al balonmano de máximo nivel. La admiración por su hermana y su locura han hecho que llegue hasta donde está ahora… aunque nada iba en serio.

PERFIL TÁCTICO
(Por Félix García – Entrenador Helvetia Alcobendas)