Hasta 10 españolas en la actual campaña 2023/24 de la mejor competición de clubes, se supera así la cifra de ocho (2022/23), tres (2021/22) y seis (2020/21) de las últimas ediciones. Arranca el fin de semana del 9 de septiembre y el foco para los grandes colosos se fija en Budapest, la sede permanente de la EHF Final 4.
ALEXANDRINA BARBOSA (Brest, FRA): Es la española más veterana de las participantes. Madeira (24), Sagunto (55), Brasov (43), Itxako (162), Valcea (34), Thüringer (63), Fleury (68), Rostov (76), CSM (9) y ahora Brest, será el el décimo club con el que disputa la mejor competencia de clubes de Europa -donde acumula la friolera de 534 dianas-, ocho de ellas llegando a la fase de grupos. Barbosa afrontó el reto de Brest para poder estar en la cita olímpica de París 2024, esta temporada será determinante. Para pelear la liga francesa y obtener un billete para Budapest, disponen de Darleux, Jaukovic, Carlson o Foppa. Buena carta de presentación.
JENNIFER GUTIÉRREZ (CSM, ROU): Su carrera ha sido muy sólida en cuanto al crecimiento en pista. A sus 28 años, la algecireña jugará la fase de grupos de Champions con su tercera camiseta tras pasar por Dortmund y Rapid. Gutiérrez es fija en la selección absoluta, subcampeona del mundo (2019) en pista y campeona del planeta (2016) sobre la arena. Más de 100 goles en la máxima competencia de clubes y todas las aspiraciones para alcanzar la EHF Final 4. Las Neagu, Zaadi, Omoregie, Flippes, Glauser y compañía son garantía suficiente, primer título con el CSM para la andaluza que levantó la Supercopa rumana ante el Rapid.
CARMEN MARTÍN (Sävehof, SWE): La roquetera ya sabe lo que es levantar la Champions con el CSM Bucarest, ahora en la recta final de su carrera vivirá la experiencia con otras pretensiones. El equipo que dirige la exinternacional Jenny Alm se caracteriza por su juventud, aunque tiene algunas jugadoras experimentadas como Mellegard o la guardameta Bundsen. El objetivo puede ser pelear por la sexta plaza que daría opción al ‘playoff’ -para ello tendrá que superar a dos de los tres rivales más directos-.
KABA GASSAMA (Bietigheim, GER): Aunque ha cambiado de entrenador, mantiene la mayoría del bloque. La española Gassama volverá a ser un pilar fundamental en el equipo, que tiene como misión alcanzar el cruce de ‘playoff’ ante rivales como Debrecen, Sävehof o Buducnost.
LYSA TCHPATCHET y PAULA ARCOS (Vipers, NOR): Las actuales tricampeonas de Champions y ahora con dos internacionales absolutas de 21 años, dos de las balonmanistas con mejor futuro del panorama. Tchaptchet –la única jugadora española con dos títulos junto a Nerea Pena– cumplimentará su tercer curso en el coloso nórdico, mientras que Arcos debutará en esta competición como fichaje de las noruegas para contrarrestar las salidas de Jerabkova -la ausencia más relevante en primera línea- y Pena. La olímpica de Petrer vestirá el dorsal 21, su preferido 23 lo porta la neerlandesa Abbingh. Aparte de ese cambio, la llegada de la pivote germana Luisa Schulze (procedente del Metz) es lo más destacado en un equipo que aspira a la cuarta corona de la mejor competición de clubes del planeta.
LARA GONZÁLEZ, ALICIA FERNÁNDEZ, MARTA LÓPEZ y AINHOA HERNÁNDEZ (Rapid, ROU): La escuadra con más representación española, cuatro jugadoras con mucha experiencia en competición europea a las órdenes de Kim Rasmussen. Las rumanas atesoran mucho poderío en la primera línea con Polman, Kanor, Buceschi o Grozav, pero tendrá que conjuntar las pocas piezas nuevas para poder alcanzar el máximo rendimiento en un grupo muy complejo con Metz, Ikast, Esbjerg o Vipers. El inicio de la temporada no ha sido el esperado, derrota contundente en la Supercopa rumana y derrota en casa (25-29) ante Brasov en la primera jornada liguera.
Con Juan Carlos Solar y Jorge Dueñas analizamos las claves de la competición, con atención especial a las escuadras que disponen de balonmano españolas en sus filas. Las favoritas son las de siempre. Las tricampeonas de Europa, el Vipers de Tchaptchet y Arcos. Y el Györ, con el fichaje estelar de la brasileña Bruna De Paula. Hay un aspecto diferencial respecto al curso pasado, no parece que haya resultados de +20 como sucedió con Banik Most.
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