CHAMPIONS 2017/18: LA DELICATESEN DEL BALONMANO MUNDIAL
Arranca la competición de clubes más exquisita del planeta, la Liga de Campeonas. 16 equipos lucharán por el cetro continental y, por sexta campaña consecutiva, sin equipos españoles en liza. El último participante de la División de Honor en la fase de grupos de esta competencia fue el Bera Bera en la temporada 2013/14. Al menos, cinco jugadoras internacionales españolas representarán al balonmano femenino español en la Champions League: Alexandrina Barbosa (Rostov Don), Nerea Pena (FTC Rail Cargo), Macarena Aguilar (Thüringer HC), Marta Mangué (Brest Bretagne) y Darly Zoqbi (Buducnost). A estos nombres hay que sumar el del entrenador español tricampeón, el canario Ambros Martín buscará revalidar el título al frente del todopoderoso Györ Audi ETO.
El curso se inicia hoy viernes con un duelo de altos vuelos, el HC Vardar recibe al FTC Rail Cargo de la pamplonesa Nerea Pena, y el sábado hay un Rostov Don – Brest Bretagne programado donde Barbosa y Mangué se verán las caras. También en la jornada sabatina, el Thüringer HC de Aguilar viaja a tierras noruegas para jugar contra Larvik HK y el Buducnost de Zoqbi hará de anfitrión ante el campeón germano: BBM Bietigheim. Hungría, Noruega, Alemania, Dinamarca y Francia son los países con dos participantes entre los mejores 16 de Europa.
Como cada año, es difícil establecer un favorito claro al título. Aunque hay un ramillete de conjuntos que, por el potencial de sus plantillas, deben de estar en Budapest por el mes de mayo. Lo más llamativo entre los poderosos clubes de los últimos años es la pérdida de nivel protagonizada por las montenegrinas de Dragan Adzic, que ya no tienen a Cvijic, Bulatovic ni Neagu.
CSM BUCURESTI (Grupo A): Una constelación de estrellas, jugadoras de la talla de Carmen Martín han salido pero ha llegado Cristina Neagu -mejor jugadora del mundo IHF-. Equipo experimentado por sus balonmanistas, todas sus jugadoras tienen 26 años como mínimo a excepción de Bazaliu (20). Muchas piezas de arsenal: Gulldén y Niombla como centrales, tres laterales zurdas (Ayglon, Kurtovic y Jorgensen), tres pivotes (Frafjord, Lobach y Manea) y extremos con la calidad de Hagman o Mehmedovic.
GYÖR AUDI ETO (Grupo B): El actual campeón forma parte del grupo más potente. Las de Ambros Martín son, quizá, las principales favoritas que mantiene la mayoría de su arsenal con una intención de rejuvenecer la plantilla (ha inscrito 10 jugadoras sub 21). Con la jerarquía de Grimsbo bajo palos, Görbicz, Groot y Oftedal llevarán el timón. Magia pura. Además, Amorim, Mork, Tomori, Broch, Althaus, Knedlikova, Bodi,…
ROSTOV DON (Grupo B): El nivel de la plantilla rusa es sobresaliente, el equipo de Barbosa es uno de los claros candidatos a estar en la capital magiar en la Final4. La llegada de Katarina Bulatovic se suma a nombres como Barbosa, Ilina, Vyakhireva, Sen o Rodrigues para potenciar, todavía más, la primera línea. Dupla de guardametas de garantía como Pessoa y Sedoykina, con una segunda línea titular que podría ser Dembele, Managarova y Makeeva. Mucho nivel.
HC VARDAR (Grupo C): Finalistas en la pasada edición y muchos años ya entre las cuatro mejores, las macedonias persiguen levantar el título. Para ello, mantienen la esencia principal del bloque con la relevante incorporación de la pivote Dragana Cvijic. Si se incluyen Radicevic y Kuznetcova como extremos y la primera línea formada por Lekic, Penezic y Lacrabere -por ejemplo-y sabes que dispones de Laynaud o Suslina en portería, el Vardar se postula como uno de los rivales a batir.
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